Renaissance, Humanisme et réformes religieuses : les mutations de l’Europe

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Objectifs du chapitre :

Ce chapitre vise à montrer comment l’effervescence intellectuelle et artistique de l’époque aboutit à la volonté de rompre avec le « Moyen Âge » et de faire retour à l’Antiquité.

On peut mettre en avant :

 l’imprimerie et les conséquences de sa diffusion ;

 un nouveau rapport aux textes de la tradition ;

 une vision renouvelée de l’homme qui se traduit dans les lettres, arts et sciences ;

 les réformes protestante et catholique qui s’inscrivent dans ce contexte.

Points de passage et d’ouverture

1508 – Michel-Ange entreprend la réalisation de la fresque de la Chapelle Sixtine.

 Érasme, prince des humanistes.

 1517 – Luther ouvre le temps des réformes.

Partie I: Comment le rapport des Européens avec Dieu évolue-t-il au XVIème siècle ?

A -  Une foi en crise et violemment critiquée : le catholicisme

Cette gravure en couleurs sur plaque de bois a été exécutée par le peintre allemand Lucas Cranach le jeune (dont le père était le peintre « officiel » de Martin Luther, le fondateur du protestantisme en Allemagne dans les années 1520). 

Elle se compose de deux parties : à droite, une critique virulente du catholicisme et à gauche une apologie du protestantisme.

Gravure de Lucas Cranach le Jeune, La vraie et la fausse Église, 1546.

La "fausse" église: Moine surmonté d'un diable qui lui souffle des instructions à l'oreille

Fidèles désordonnés, peu attentifs.

Pape vendant des indulgences = corruption

Pélerinage et extrême-onction : inutiles et hors de la vraie foi pour les protestants.

St François d'assises et Dieu effondrés.

Autre interprétation: Les moines se prennent pour Dieu

Chaos.

B - Une foi nouvelle et recentrée sur les fondamentaux : le protestantisme

Luther dirige la messe. Il s'appuie sur la Bible, pas sur le clergé.

Fidèles attentifs, en ordre.

Homme portant la croix = Dévotion, piété

Baptême

et communion

Deux sacrements seulement pour les protestants.

- les calvinistes ou réformés (mouvement fondé par Calvin) se situent surtout en Suisse, dans le Sud de la France, aux Pays-Bas et en Ecosse

- Les anglicans (mouvement fondé par le roi d’Angleterre Henri VIII parce que le Pape a refusé son divorce) est la nouvelle religion officielle en Angleterre.

C. La virulence catholique face au protestantisme

 Face au développement du protestantisme, l’Eglise catholique réagit fermement : 

Cela dit, elle améliore la formation des prêtres, en créant le séminaire (institution de formation des prêtres).

Construction de nouvelles églises plus ostentatoires

Un exemple d'église de la Contre-Réforme : Sainte-Marie à Steyr (Autriche).

Au XVIème siècle, des conflits religieux éclatent entre catholiques et protestants.

En Allemagne comme en France, des « guerres de religion » opposent de façon très violente le clan catholique au clan protestant (qui font preuve, l’un comme l’autre, d’une très grande intolérance religieuse et provoquent des milliers de morts).

En Allemagne, les conflits prennent fin avec la signature de la paix d’Augsbourg en 1555 (Charles Quint reconnaît la liberté religieuse dans le Saint-Empire). 

En France, les « guerres de religions » s’achèvent lorsqu’Henri IV (qui était à l’origine protestant mais qui s’est converti au catholicisme pour monter sur le trône) rédige l’édit de Nantes en 1598 (qui accorde la liberté confessionnelle).

Partie II: Quel nouveau regard sur l’homme les Européens ont-ils aux XVème-XVIème siècles ?

A - Etude de cas : Léonard de Vinci, un artiste italien de la Renaissance

J’ai un moyen de construire des ponts très légers et faciles à transporter, pour la poursuite de l’ennemi en fuite ; d’autres plus solides qui résistent au feu et à l’assaut, et aussi aisés à poser et à enlever. Je connais aussi des moyens de bruler et de détruire les ponts de l’ennemi.

Dans le cas d’investissement d’une place, je sais comment chasser l’eau des fossés et faire des échelles d’escalade et autres instruments d’assaut.

Item. Si par sa hauteur et sa force, la place ne peut être bombardée, j’ai un moyen de miner toute forteresse dont les fondations ne sont pas en pierre.

Je puis faire un canon facile à transporter qui lance des matières inflammables, causant un grand dommage et aussi grande terreur par la fumée.

Item. Au moyen de passages souterrains étroits et tortueux, creusés sans bruit, je peux faire passer une route sous des fossés et sous un fleuve.

Item. Je puis construire des voitures couvertes et indestructibles portant de l’artillerie et, qui ouvrant les rangs de l’ennemi, briseraient les troupes les plus solides. L’infanterie les suivrait sans difficulté.

Je puis construire des canons, des mortiers, des engins à feu de forme pratique et différents de ceux en usage.

Là où on ne peut se servir de canon, je puis le remplacer par des catapultes et des engins pour lancer des traits d’une efficacité étonnante et jusqu’ici inconnus. Enfin, quel que soit le cas, je puis trouver des moyens infinis pour l’attaque.
 

B - Une inspiration antique qui place l’homme au centre du monde

L’Humanisme et la Renaissance placent l’homme au centre du monde : celui-ci est digne d’être un sujet de réflexion et de création. Pour Pic de la Mirandole, l’homme n’est plus considéré comme une simple créature divine (au même titre que les autres animaux), il dispose de raison donc de liberté, ce qui en fait un être vivant supérieur.

On retrouve cette conception humaniste* chez Erasme, Rabelais ou Montaigne...  

(*courant de pensée né en Italie au XVème siècle qui s’inspire de la pensée antique et exalte la liberté de l’homme).

On retrouve bien cette idée sur la fresque du Pérugin : les êtres humains occupent le premier plan et mesure la moitié de la hauteur de la fresque. Au centre, Jésus remet les clés du paradis à Saint-Pierre.

fresque du Pérugin, un peintre italien, 1482, chapelle Sixtine, Vatican. On y voit Jésus qui remet les clefs du paradis à Saint-Pierre.

Raphaël, L'école d'Athènes

Carpaccio dans cette peinture opère une synthèse totale et cohérente des multiples rapports entre centre géométrique , perspective et nombre d’or. Loin de l’anecdote, il attribue ces ordres aux éléments figurés, tantôt le dieu unique ( jésus ressucité, et St Esprit) au centre, dans la niche etc. et St Augustin, décentré, dans la dynamique de la recherche et de la quête.

Le baptème du Christ, Piero Della Francesca. Cas assez rare de construction géométrique dans un paysage. Place remarquable sur les pieds, le sexe, le nombril, la bouche et la main de jean Baptiste.
Point de fuite sur un angle remarquable du triangle équilatéral.
les pieds à la limite du reflet sur l’eau, du ciel divin.

L’Humanisme et la Renaissance s’inspirent largement de l’Antiquité. Les humanistes – comme Pic de la Mirandole – travaillent en effet sur les grands textes philosophiques et scientifiques de l’Antiquité qu’ils (re)traduisent et commentent afin de faire progresser la science de leur époque. 

Ces deux documents présentent l’avantage d’avoir été élaborés au début de l’Humanisme et de la Renaissance. Ils nous renseignent donc bien sur l’état d’esprit des intellectuels et des artistes de ce temps-là. 

Cependant, ils proviennent uniquement d’intellectuel et artiste italien, ce qui donne une vision restreinte des mouvements que sont l’Humanisme et la Renaissance qui revêtent une dimension européenne.

C - Des influences intellectuelles et artistiques qui se mélangent

L’Humanisme est un mouvement présent dans toute l’Europe : on le trouve présent à proximité de toutes les universités européennes et de tous les grands ateliers d’imprimerie.

- Les voyages et les échanges de lettres entre humanistes ont permis la diffusion des idées : c’est toujours le cas d’Erasme qui a beaucoup voyagé en Europe.

- L’invention de l’imprimerie (en 1450 par Gutenberg à Mayence) permet de ne plus avoir à recopier des manuscrits pour les reproduire (le travail est donc plus rapide et permet une reproduction en grande quantité).

Conclusion

Les XVème et XVIème siècles sont marqués par d’importantes transformations intellectuelles pour les Européens : la vision qu’ils ont de la planète change, la perception de la place de l’homme dans le monde est modifiée, le rapport à Dieu est bouleversé par la Réforme…