L’Afrique australe : un espace en profonde mutation

Publié le 19 Juin 2025

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Questions

 Des milieux à valoriser et à ménager.

 Les défis de la transition et du développement pour des pays inégalement développés.

 Des territoires traversés et remodelés par des mobilités complexes.

Commentaire L’objectif est de comprendre comment une aire géographique est concernée par les processus étudiés au cours de l’année de seconde. L’Afrique australe se caractérise par une grande diversité de milieux, exploités pour leurs ressources. Ces milieux sont soumis à une pression accrue liée aux défis démographiques, alimentaires, sanitaires, aux contextes politiques et à certains choix de développement. Les transitions, qu’elles soient démographique, économique, urbaine ou environnementale, y sont marquées par leur diversité et leur rapidité. Le niveau de développement, le niveau d’intégration des territoires dans la mondialisation et les choix politiques influencent les différences de trajectoires de ces transitions. Les inégalités et les logiques ségrégatives y sont particulièrement marquées. Cet espace se caractérise également par des flux migratoires complexes, entre exil, transit et installation pour les migrants internationaux, et affirmation de mobilités touristiques (écotourisme, safaris…), créatrices de nouvelles inégalités territoriales.

Notions et vocabulaire à maîtriser à l’issue de la classe de seconde :

 Acteur, mondialisation, territoire, transition (notions transversales à l’ensemble des thèmes).

 Changement climatique, environnement, milieu, ressources, risques.

 Croissance, développement, développement durable, émergence, inégalité, population, peuplement.

 Migration, mobilité, tourisme.

Partie I: Qu’est-ce que l’Afrique australe ?

➤ Définition géographique

L’Afrique australe désigne la partie méridionale du continent africain, incluant notamment :

Afrique du Sud
Namibie
Botswana
Zimbabwe
Mozambique
Zambie
Lesotho, Eswatini (ex-Swaziland), Angola et parfois Madagascar

Elle est souvent étudiée à travers le prisme de l’Afrique du Sud, puissance régionale dominante.

A - Des contrastes de développement importants
L'Afrique du Sud : une puissance inégale
1 • Membre des BRICS, pays le plus développé de la région.

2 • Dispose d’une économie diversifiée : industrie minière, services, finance, tourisme.

3 •   Mais forte inégalité sociale et raciale héritée de l’apartheid :
o   Gated communities vs. townships
o   Chômage massif, pauvreté persistante

B - Des pays voisins souvent dépendants
1 • Pays enclavés (Zambie, Zimbabwe, Lesotho…)

2 • Faible développement industriel

3 • Forte dépendance économique vis-à-vis de l’Afrique du Sud ou de la Chine

Partie II:

A -  Les ressources naturelles : un moteur et un piège ?
Une région riche en ressources :
•   Or, diamant, cuivre, uranium, platine (Afrique du Sud, Namibie, Zambie…)
•   Charbon, gaz et pétrole (Angola, Mozambique)

Mais ces ressources sont souvent mal exploitées :
•   Corruption, conflits politiques (ex : Zimbabwe, Angola)
•   Dépendance aux cours mondiaux
•   Pollution, conflits fonciers, populations déplacées

B - Urbanisation rapide et désordonnée
1- Métropolisation

•   Métropoles dynamiques comme Johannesburg, Cape Town, Lusaka ou Maputo
•   Urbanisation marquée par la segregation spatiale et l’étalement urbain
•   Défis : accès à l’eau, transports, logement, pollution

2- Enjeux environnementaux et sociaux
•   Sécheresse, pénurie d’eau (ex. : crise de l’eau au Cap en 2018)
•   Déforestation (Mozambique, Madagascar)
•   Inégalités territoriales, exode rural, migration vers les grandes villes

C - Les dynamiques régionales et internationales
➤ Intégration régionale :
• Communauté de Développement d’Afrique Australe (SADC) : 16 pays membres
o Favorise la coopération économique, les infrastructures, les accords commerciaux

➤ Ouverture à la mondialisation :
• Présence d’investisseurs étrangers (Chine, Inde, USA, UE)
• Développement du tourisme international (parcs, safaris, côtes)
Mais aussi concurrence et dépendances : infrastructures chinoises, exportation brute des matières premières, etc.

Partie III: Étude de cas : l’Afrique du Sud, un géant aux pieds d’argile

A -   Forces

Économie la plus développée d’Afrique
Ressources minières abondantes
Pôle d’attraction régional
Grandes métropoles (Johannesburg, Le Cap…)

B -Faiblesses

1- Chômage élevé (près de 30 %)

2- Inégalités ethniques et sociales persistantes

3- Criminalité, tensions politiques

4- Déficits d’infrastructures dans les zones pauvres

Conclusion
L’Afrique australe est une région aux richesses considérables, à la fois minérales, humaines et culturelles, mais qui reste marquée par de profonds déséquilibres socio-économiques. L’Afrique du Sud y joue un rôle central, bien que confrontée à de nombreux défis internes. La coopération régionale et une meilleure gouvernance sont essentielles pour faire de l’Afrique australe un espace plus équitable et durable.

Pour aller plus loin
•   Étude de carte : ressources et inégalités en Afrique australe
•   Documentaire : Afrique du Sud, une démocratie à bout de souffle (Arte, 2023)
•   Lecture : Afrotopia, Felwine Sarr (2016)

Sources:

Thème 4 : L’Afrique australe : un espace en profonde mutation